La autonomía como principio bioético en las decisiones al final de la vida en personas mayores institucionalizadas

Resumen

El presente trabajo realiza una necesaria reflexión de la distinción entre la capacidad y la posibilidad en torno a las decisiones sobre los cuidados al final de la vida. Este fenómeno supone una serie de conflictos entre lo médico, lo legal, lo religioso y lo social que dejan de manifiesto la confusión entre conceptos como “vulnerabilidad” y “autonomía”, y que pueden cuestionar la capacidad de la persona para tomar decisiones al respecto. Las evidencias han mostrado que la institucionalización de las personas disminuye su autonomía. Aun teniendo la capacidad, no pueden decidir cuestiones básicas y elementales como alimentos, vestimenta, horarios, entre otros. Por tanto, en el caso de las personas mayores, se vuelve más complicado hacer valer su derecho de tomar decisiones respecto de sus cuidados finales. Es necesario, por lo tanto, desarrollar protocolos especiales para garantizar el respeto a sus derechos y su participación activa en la toma de decisiones sobre sus deseos y preferencias en la etapa final de sus vidas.